Een fietshelm is niet verplicht voor wielrenners in Nederland, maar eigenlijk kan je niet zonder. Mocht je onverhoopt tegen het asfalt aanklappen, beschermt een helm je hoofd en hersenen. Gelukkig heeft tegenwoordig bijna iedere wielrenner een helm op. We nemen de belangrijkste toepassingen van een fietshelm door en geven daarnaast handvatten voor het kopen van een goede en geschikte helm!
Veiligheid en bescherming van een fietshelm
Het dragen van een fietshelm tijdens het wielrennen is van levensbelang. Een helm biedt essentiële bescherming bij een val of ongeluk, en vermindert het risico op ernstig hoofdletsel aanzienlijk. Statistieken tonen aan dat helmgebruik de kans op ernstige hoofdverwondingen met wel 70% kan verminderen. Het is dus niet alleen een kwestie van persoonlijke veiligheid, maar ook van verstandig risicomanagement.
Extra beschermingstechnologieën
De technologie achter fietshelmen heeft niet stilgestaan. Innovaties zoals het Multi-directional Impact Protection System (MIPS) bieden extra bescherming bij een val. MIPS-helmen beschikken over een speciale laag die bij een schuine impact de rotatiekrachten op het hoofd vermindert, waardoor de kans op hersenletsel kleiner wordt. Deze technologie is een waardevolle toevoeging aan de basisbescherming van een helm.
MIPS technologie wordt toegepast op steeds meer fietshelmen en biedt extra veiligheid. Onderstaande helmen zijn allemaal gemaakt met MIPS technologie.
Helmgebruiksduur en vervanging
Hoewel fietshelmen robuust zijn ontworpen, hebben ze niet het eeuwige leven. Na verloop van tijd verliezen de materialen hun beschermende eigenschappen, vooral door blootstelling aan zonlicht, zweet en weersomstandigheden. Experts raden aan om een helm na ongeveer vijf jaar te vervangen, zelfs als deze er nog goed uitziet. Na een valpartij moet een fietshelm altijd direct vervangen worden, aangezien onzichtbare schade de beschermende werking kan compromitteren.
Pasvorm en Comfort
Het belang van een goede pasvorm
Een goed passende fietshelm is cruciaal voor optimale bescherming en comfort. Bij het kiezen van een helm is het belangrijk om de juiste maat te bepalen en ervoor te zorgen dat de helm stevig en comfortabel op het hoofd zit.
Stappen om de pasvorm van jouw hoofd te bepalen
- Meet de omtrek van je hoofd: Gebruik een meetlint om de omtrek van je hoofd te meten, ongeveer 2,5 cm boven je wenkbrauwen en oren. Noteer de maat in centimeters.
- Probeer verschillende maten: Helmen komen vaak in verschillende maten (S, M, L). Probeer meerdere maten om te zien welke het beste past.
- Controleer de pasvorm: De helm moet strak maar comfortabel zitten. Hij mag niet bewegen als je je hoofd schudt. Controleer ook of de helm goed zit zonder drukpunten te veroorzaken.
- Pas de bandjes aan: Zorg ervoor dat de kinband en de zijbanden goed zijn afgesteld zodat de helm niet naar voren of achteren kan bewegen.
Gewicht van de helm
Het gewicht van een helm speelt een grote rol in het draagcomfort, vooral tijdens lange ritten.
Maar… Wat is een goed gewicht voor een helm en wat is te zwaar? Een goede racefietshelm weegt tussen de 200 en 300 gram. Helmen die meer dan 400 gram wegen kunnen te zwaar zijn en ongemak veroorzaken tijdens lange ritten. Mountainbikehelmen kunnen iets zwaarder zijn vanwege extra bescherming, maar ook hier geldt dat lichter vaak comfortabeler is.
Ventilatiesysteem
Een effectieve ventilatie zorgt ervoor dat de rijder koel blijft, zelfs tijdens intensieve trainingen en op warme dagen. Moderne helmen zijn uitgerust met geavanceerde ventilatiesystemen die luchtstroom optimaliseren zonder de veiligheid te compromitteren. Een goed ventilatiesysteem kan het verschil maken tussen een comfortabele rit en oververhitting.
Verstelbare systemen
Helmen met verstelbare bandjes en draaiknoppen bieden een gepersonaliseerde pasvorm die zich aanpast aan de vorm van het hoofd. Dit zorgt niet alleen voor extra comfort, maar ook voor een betere stabiliteit en bescherming. Verstelbare systemen maken het mogelijk om de helm snel en eenvoudig aan te passen, zelfs tijdens het rijden.
Prestatie en Functionaliteit
Aerodynamica
Voor wielrenners die op zoek zijn naar snelheid en efficiëntie, is een aerodynamisch ontwerp van de helm van groot belang. Aerodynamische helmen verminderen de luchtweerstand, wat kan bijdragen aan snellere tijden en minder energieverbruik, vooral bij tijdritten en races. Of een fietshelm aerodynamisch is, kan eigenlijk alleen met testen in de windtunnel worden vastgesteld (of als iemand hier natuurkundig héél goed mee is),
Materiaal en constructie
De materialen en constructiemethoden van een helm spelen een cruciale rol in de bescherming en duurzaamheid. De betere materialen kosten doorgaans ook wat meer. Bij helmen is het vaak zo dat een duurdere helm betere besherming levert in het geval dat je valt.
Materialen die worden gebruikt in helmen
- EPS (Expanded Polystyrene) schuim: Veelgebruikte, lichtgewicht materiaal dat energie effectief absorbeert bij impact. Goed en betrouwbaar.
- Polycarbonaat: Sterk en duurzaam materiaal gebruikt voor de buitenste laag van de helm. Beschermt het EPS schuim en verhoogt de levensduur.
- EPP (Expanded Polypropylene) schuim: Duurzamer dan EPS en kan meerdere impacts opvangen zonder schade. Iets duurder, maar zeer effectief.
- Koroyd: Innovatief materiaal dat bestaat uit een honingraatstructuur, biedt uitstekende ventilatie en impactbescherming. Nieuw en relatief duur.
- Carbon: Vaak gebruikt in high-end helmen voor extra sterkte en lage gewicht. Erg goed, maar prijzig.
Innovatie en Specialisatie
Innovatieve helmtechnologieën
De nieuwste trends in helmtechnologieën omvatten slimme helmen met ingebouwde sensoren en communicatiesystemen. Deze toevoegingen zijn niet alleen heel gaaf, maar bieden ook extra veiligheid op de fiets.
Innovatie van het meten van impact bij een val
Sommige moderne helmen zijn uitgerust met sensoren die de impactkracht bij een val kunnen meten. Deze sensoren kunnen gegevens verzamelen en analyseren om de ernst van de impact te bepalen, wat kan helpen bij het evalueren van mogelijke hersenschade.
Noodsignalen verzenden bij een val
Een andere innovatieve functie is het vermogen van slimme helmen om automatisch noodsignalen te verzenden bij een val. Wanneer een impact wordt gedetecteerd, kan de helm een noodbericht sturen naar vooraf ingestelde contacten met de locatie van de val, wat cruciaal kan zijn in noodsituaties.
Verschillende soorten helmen voor wielrenners
Afhankelijk van de discipline en persoonlijke voorkeur zijn er verschillende soorten helmen beschikbaar. Racehelmen zijn ontworpen voor maximale aerodynamica en ventilatie, mountainbikehelmen bieden extra bescherming en stabiliteit, en tijdrithelmen zijn volledig geoptimaliseerd voor snelheid. Het kiezen van de juiste type helm is essentieel voor zowel veiligheid als prestatie in de specifieke tak van de wielersport.